शेर के क्या क्या विभिन्न प्रकार होते हैं?

शेर एक बड़ा बिल्ली है जो पैंथेरा जाति और फेलिडे परिवार से संबंधित है। शेर दुनिया में बाघ के बाद दूसरी सबसे बड़ी बिल्ली की प्रजाति है। वर्तमान में, जंगली शेर उप-सहारा अफ्रीका और भारत के बड़े हिस्सों में पाए जाते हैं। 2017 से पहले, शेर के दो मुख्य प्रकार माने जाते थे—अफ्रीकी शेर और एशियाई शेर। पहले को अफ्रीकी महाद्वीप में निवास करने वाले सात जीवित शेर उप-प्रजातियों का समूह माना जाता था, जबकि दूसरे को एशिया में रहने वाली एकल शेर उप-प्रजाति माना जाता था।

अजीब बात यह है कि अन्य बिल्ली प्रजातियों के विपरीत, शेर स्वभाव से अत्यधिक सामाजिक होते हैं और बड़े समूहों में रहते हैं, जिन्हें "प्राइड" कहा जाता है, जिसमें कई मादाएं, उनके संतान और कुछ वयस्क नर होते हैं। शेर प्रायः सवाना और घास के मैदानों में रहना पसंद करते हैं, लेकिन वे जंगलों और झाड़ियों में भी पाए जाते हैं। शेर विशेषज्ञ शिकारी और मांसाहारी होते हैं और स्वभाव से प्रायः रात के समय सक्रिय होते हैं। जंगली शेर लगभग 10 से 14 साल तक जीवित रहते हैं, जबकि बंदी शेर 20 साल तक जीवित रह सकते हैं। नीचे दुनिया में रहने वाली कुछ शेर की जनसंख्या का विवरण दिया गया है।

1.बारबरी शेर

बारबरी शेर को उत्तर अफ्रीकी शेर भी कहा जाता है। यह शेर की उप-प्रजाति पहले मिस्र, ट्यूनीशिया, मोरक्को और अल्जीरिया में पाई जाती थी। वर्तमान में, यह अवैध शिकार के कारण जंगली में विलुप्त हो चुकी है। आखिरी ज्ञात जंगली बारबरी शेर 1920 में मोरक्को में मारा गया था। आज, कुछ बंदी शेरों को माना जाता है कि वे जंगली बारबरी शेरों के वंशज हैं, विशेष रूप से जो रबात चिड़ियाघर में रहते हैं। बारबरी शेर शेर की सबसे बड़ी उप-प्रजातियों में से एक है और इसकी लंबाई 9.8 फीट से 10.8 फीट तक होती है, और वजन 200 किलोग्राम से अधिक तक पाया गया है।

2.पश्चिम अफ्रीकी शेर

गंभीर रूप से संकटग्रस्त पश्चिम अफ्रीकी शेर या सेनेगल शेर पश्चिमी अफ्रीका में केंद्रीय अफ्रीकी गणराज्य से लेकर सेनेगल तक पाया जाता है। पश्चिम अफ्रीकी शेर, उप-सहारा अफ्रीका के शेरों में सबसे छोटा है। वर्तमान में, केवल लगभग 1,800 शेर शेष हैं जो पश्चिम अफ्रीका में छोटे और बिखरे हुए समूहों में रहते हैं।

3.दक्षिण पश्चिमी अफ्रीकी शेर

कटांगा शेर या दक्षिण पश्चिमी अफ्रीकी शेर दक्षिण पश्चिमी अफ्रीका के देशों अंगोला, ज़ायर, पश्चिमी ज़ाम्बिया और ज़िम्बाब्वे, नामीबिया और उत्तरी बोत्सवाना में पाए जाते हैं। ये शेर सभी प्रकार के शेरों में से एक सबसे बड़े शेरों में से एक हैं। नर शेर की लंबाई 8.2 फीट से 10.2 फीट तक होती है, जबकि मादाओं की लंबाई 7.5 फीट से 8.7 फीट तक होती है। नर शेर का वजन लगभग 140–242 किलोग्राम होता है, जबकि मादाओं का वजन लगभग 105–170 किलोग्राम होता है। कटांगा शेरों की माने अन्य शेरों की उप-प्रजातियों से हल्की रंग की होती हैं।

4.मसाई शेर

पूर्वी अफ्रीकी शेर या मसाई शेर पूर्वी अफ्रीका में पाया जाता है, जहाँ यह केन्या, इथियोपिया, मोजाम्बिक और तंजानिया देशों में पाया जाता है। मसाई शेरों की पीठ अन्य शेरों की उप-प्रजातियों की तुलना में कम मुड़ी हुई होती है और उनके पैर लंबे होते हैं। नर शेरों के घुटने के जोड़ में बालों के मध्यम गुच्छे होते हैं। मसाई शेर की माने पीछे की ओर कंघी की गई लगती हैं, और उम्रदराज नर शेरों की माने युवा शेरों से अधिक घनी होती हैं। मसाई शेर के नर जो 2,600 फीट से अधिक ऊंचाई पर रहते हैं, उनकी माने निचले इलाकों में रहने वाले शेरों से भारी होती हैं। नर मसाई शेर की लंबाई 8.2 फीट से 9.8 फीट तक होती है। मादाएँ छोटी होती हैं, उनकी लंबाई 7.5 फीट से 8.5 फीट तक होती है।

5.ट्रांसवाल शेर

दक्षिण-पूर्वी अफ्रीकी शेर, जिसे कालाहारी शेर या ट्रांसवाल शेर भी कहा जाता है, अफ्रीका के दक्षिणी हिस्सों में पाया जाता है, विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीका के क्रूगर नेशनल पार्क और स्वाज़ीलैंड के हलाने रॉयल नेशनल पार्क में। इस उप-प्रजाति के अधिकांश नर शेरों की काली, अच्छी तरह से विकसित माने होती हैं। नर शेर की लंबाई 8.5 फीट से 10.5 फीट तक होती है, जबकि मादाएँ 7.7 फीट से 9.0 फीट तक लंबी होती हैं। नर कालाहारी शेर का वजन लगभग 150–250 किलोग्राम होता है, जबकि मादाएँ 110–182 किलोग्राम के बीच वजन रखती हैं।

6.एथियोपियाई शेर

एथियोपियाई शेर या एबिसिनियन शेर या एडिस अबाबा शेर एक प्रकार का शेर है जिसे पहले पूर्वी अफ्रीकी शेर माना गया था, लेकिन एडिस अबाबा के चिड़ियाघर में बंधे शेरों पर किए गए फिनोटाइपिक और जेनोटाइपिक विश्लेषण के बाद इसे एक अलग उप-प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया। एथियोपियाई शेरों की माने अन्य शेरों की उप-प्रजातियों के मुकाबले गहरे रंग की होती हैं और शरीर छोटा होता है, लेकिन यह बंधन में रहने के कारण भी हो सकता है।

7.एशियाई शेर

एशियाई शेर या भारतीय शेरजो कभी तुर्की से लेकर दक्षिण-पश्चिम एशिया और भारतीय उपमहाद्वीप तक फैला हुआ था, वर्तमान में केवल भारत के गुजरात राज्य के गिर नेशनल पार्क और वन्यजीव अभयारण्य तक ही सीमित है। इस प्रकार के शेरों की संख्या इस वन में लगभग 523 तक सीमित रह गई है।

एशियाई शेर अफ्रीकी शेरों में से सबसे बड़े शेरों से छोटे होते हैं, लेकिन यह केंद्रीय अफ्रीकी शेर के आकार के समान होते हैं। वयस्क नर एशियाई शेरों का वजन 160 किलोग्राम से 190 किलोग्राम के बीच होता है, जबकि मादाओं का वजन 110 किलोग्राम से 120 किलोग्राम के बीच होता है। एशियाई शेर की पहचान में मदद करने वाला प्रमुख शारीरिक लक्षण पेट के नीचे लंबवत त्वचा की तह होती है। एशियाई शेरों की फर का रंग हल्का ताम्र-ताड़, धूसर या बालू रंग से लेकर काले धब्बों के साथ अधिक धब्बेदार होता है। इन शेरों की माने अफ्रीकी उप-प्रजातियों के मुकाबले माप में कम होती हैं, और उनके कान हमेशा दिखाई देते हैं। एशियाई शेरों में अफ्रीकी उप-प्रजातियों के मुकाबले कम आनुवंशिक विविधता पाई जाती है। इन शेरों को संकटग्रस्त के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

8.संकटग्रस्त शेर

ऊपर उल्लिखित सभी प्रकार के शेर विभिन्न स्तरों पर संकट में हैं। शिकार, विशेष रूप से अनियंत्रित ट्रॉफी शिकार प्रथाएं, अफ्रीकी शेरों की उप-प्रजातियों के लिए उनके घटने का कारण हैं। ट्रॉफी शिकार के दौरान (यह एक प्रथा है जिसमें शेरों का शिकार किया जाता है, और उनके शरीर के भाग जैसे सिर शिकारियों को ट्रॉफी के रूप में पेश किए जाते हैं) अक्सर झुंड के प्रमुख नर शेर को शिकार के लिए लक्ष्य बनाया जाता है क्योंकि वह सबसे बड़ा और सबसे मूल्यवान ट्रॉफी होता है। प्रमुख नर की मृत्यु झुंड की संरचना को बाधित करती है। बाहरी नर अब झुंड में घुसकर पूर्व नर के संतानों को मार देते हैं। इस प्रकार, शेर के बच्चे खो जाते हैं, जिससे शेर की जनसंख्या में गिरावट आती है। शिकार के अलावा, आवास हानि और आवास विखंडन भी शेरों की सभी प्रकारों के अस्तित्व के लिए खतरा उत्पन्न करते हैं। दुर्भाग्यवश, ये खतरें बड़े पैमाने पर संरक्षण प्रयासों के बावजूद जारी हैं। शेरों को बचाने की आवश्यकता के बारे में उन देशों के नागरिकों में जागरूकता बढ़ाने की अधिक आवश्यकता है जहां शेर रहते हैं, ताकि इस बड़े बिल्ली प्रजाति को बचाया जा सके।